ヨーロッパは、鉄道旅のためにある大陸です。行列も、手荷物の追加料金もなく、アルプス、フィヨルド、地中海の海岸が特等席から眺められます。大陸でもっとも壮観な7つの鉄道の旅と、その乗り方をご紹介します。
1. グレッシャー・エクスプレス — スイス
「世界でいちばん遅い急行列車」と呼ばれるグレッシャー・エクスプレスは、スイス・アルプスの奥深くを縫うように走り、291の橋と91のトンネルを通ります。パノラマ車両からは、雪をかぶった山々、深い渓谷、アルプスの村が、さえぎるものなく見渡せます。ランドヴァッサー橋の通過は、ヨーロッパの鉄道で最も多く撮影される瞬間のひとつです。
2. ベルニナ・エクスプレス — スイスとイタリア
ユネスコ世界遺産の路線で、午後のうちに氷河からヤシの木の風景まで駆け下ります。ベルニナ・エクスプレスは、オスピツィオ・ベルニナで標高2,250mを超える頂点に達し、その後らせん状に下ってイタリアの町ティラーノへ。世界でも有数の急勾配を走る粘着式鉄道であり、世界屈指の美しい路線です。
3. フロム鉄道 — ノルウェー
短いけれど、忘れられない旅です。1時間足らずの間に、フロム鉄道は手作業で掘られたトンネルを抜けながら900m近くを下り、轟く滝と切り立つ山の壁を通り過ぎて、アウルランズフィヨルドの岸辺で終点を迎えます。「地球上でもっとも美しい列車の旅」にたびたび選ばれています。
4. チンクエ・テッレ線 — イタリア
リグーリアの断崖にへばりつく、パステルカラーの5つの漁村を、海岸線に沿って走る普通列車が結びます。モンテロッソ、ヴェルナッツァ、コルニリア、マナローラ、リオマッジョーレの間を鉄道で行き来するのは、チンクエ・テッレを巡るいちばん手軽で景色のよい方法です。
5. ウェスト・ハイランド線 — スコットランド
湖、荒野、そして有名なグレンフィナン橋（そう、ハリー・ポッターの橋です）。ウェスト・ハイランド線は、ブリテンでも指折りの荒々しい景色を貫き、スカイ島を望む漁港マレイグで終点を迎えます。
6. AVEで行く マドリード → バルセロナ — スペイン
すばらしい路線は、ゆっくりしたものばかりではありません。スペインの高速鉄道AVE（日本の新幹線にあたる列車）は、マドリードとバルセロナを最高時速310kmで結び、オリーブ畑やブドウ畑、アラゴンの平原のそばをすべるように走ります。ヨーロッパの高速鉄道が、速くて美しいことの証です。空港への移動を足せば、飛行機より安くなることも珍しくありません。
7. フレッチャロッサ：ローマ → フィレンツェ — イタリア
イタリアを代表する高速列車は、永遠の都とルネサンス発祥の地を90分で結びます。トスカーナのなだらかな丘、糸杉、丘の上の町が窓の外を流れていきます。フィレンツェ・サンタ・マリア・ノヴェッラ駅で降りれば、ドゥオーモまで歩いてすぐです。
ルートの計画方法
ヨーロッパの鉄道旅でいちばん難しいのは、列車そのものではなく、国ごとに異なる十数種類の鉄道、時刻表、アプリをやりくりすることです。スペインのRenfe、フランスのSNCF、イタリアのTrenitalia、スイスのSBBと、国ごとに独自のシステムがあります。
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